У хитној помоћи, лекари су брзо открили да је двоструко преживела од рака дојке имала срчани удар. Операција којом је деблокирала артерије спасила јој је живот, али наредна четири месеца њен бол се наставио. „Осећала сам се лошије после стента него раније“, рекла је. „Патио сам, понекад у тишини. И моја породица је патила.”
Одговоре је нашла тек када је посетила женског кардиолога. Њен доктор је постављао питања о њеном животу, породици и стресу у вези са њеним радом као директор за односе са алумни на једној постдипломској школи. Њен лекар, Ц. Ноел Баиреи Мерз, директор Центра за женско срце Барбра Стреисанд у Институту за срце Смит на Цедарс-Синаи, такође је објаснио везу између менталног и срчаног здравља, посебно код жена.
Баиреи Мерз је прописао нови лек за крвни притисак и режим живота фокусиран на смањење стреса. Травис-Теагуе се осећао боље за неколико недеља.
„Као да је одједном неко могао да ме чује“, рекао је Травис-Тиг. „Сада знам важност равнотеже између посла и живота.“
Зашто стрес утиче на женска срца
Све већи број доказа сугерише да ефекти менталног здравља имају несразмеран утицај на тело жена. Недавни налази представљени на годишњем научном заседању Америчког кардиолошког колеџа у априлу показују да депресија и анксиозност убрзавају развој нових фактора ризика од кардиоваскуларних болести, посебно међу младим женама и женама средњих година.
Истраживачи су пратили 71.214 људи који су учествовали у Масс Генерал Бригхам Биобанк током 10 година. Они са историјом анксиозности или депресије пре студије имали су око 55 процената већу вероватноћу да ће развити висок крвни притисак, висок холестерол или дијабетес у поређењу са онима без. Овај налаз је био најизраженији међу женама са анксиозношћу или депресијом које су имале мање од 50 година, које су имале скоро двоструко већу вероватноћу да развију кардиоваскуларне факторе ризика у поређењу са било којом другом групом.
„Циљ нашег пројекта је да предложимо да, ако лекар има пацијента са анксиозношћу или депресијом, он или она треба да размишљају и о скринингу за факторе кардиоваскуларног ризика“, рекао је главни аутор Гиованни Цивиери, кардиолог и истраживач у Општој болници Масачусетса. и Медицинска школа Харвард.
Претходне студије су такође показале да стрес и емоционално здравље могу имати огроман утицај на женска срца.
Једна студија у којој је учествовало више од 3.600 мушкараца и жена из Фрамингема, Масс, бавила се брачним партнерима који су обично затварали своја осећања током свађе са супружником. Жене које су се „самоућуткивале“ током брачног сукоба имале су четири пута већу шансу да умру током десетогодишњег периода истраживања него жене које су увек говориле шта мисле. (Ефекат није примећен код мушкараца.) То да ли је жена пријавила да је у срећном или несрећном браку није променило њен ризик.
18-годишња студија на 860 аустралијских жена закључила је да је депресивни поремећај фактор ризика за коронарну болест срца код жена. Снага повезаности депресије и срчаних болести била је већа него било који други фактор ризика.
„Литература подржава још јачу повезаност између депресије и срчаних болести и лоших исхода код жена него код мушкараца“, рекао је Рои Зиегелстеин, кардиолог и професор медицине на Јохнс Хопкинсу.
Зигелштајн је указао на стање које се зове Такотсубо кардиомиопатија – познато и као „стресна кардиомиопатија“ или синдром сломљеног срца – које је чешће код жена. Чак 90 одсто случајева јавља се код жена између 58 и 75 година. Док се многи људи опорављају, стање може бити опасно по живот и често је изазвано интензивним физичким или емоционалним стресом.
У читавом спектру година, етничке припадности и социоекономског статуса, постоје бројне приче о женама чији се симптоми игноришу, да би касније открили да су доживеле срчани удар или развиле кардиоваскуларну болест.
За Маријану Кнопов, неколико њујоршких лекара које је видела током три године није било у стању да прецизно одреди узрок њеног интензивног лупање срца и напетости у грудима. Године 2013, тада 51-годишња руска имигранткиња била је запослена мајка двојице синова тинејџера који су управљали сопственом напредном стоматолошком клиником. „Мој живот је у основи био попут тобогана“, рекла је.
Након година истог циклуса – бол, болнице и дом без олакшања – Кнопов је рекла да је спремна да одустане од своје потраге за одговорима. „Идеш један за другим, а они те не слушају. Не чују те. Они само желе да те отпусте, и тако сам се осећао.”
У време када је упознала Евелину Грејвер 2016, кардиолога специјализованог за здравље срца жена која је сада на Катз институту за здравље жена у Нортхвелл Хеалтх-у у Квинсу, судови у њеном срцу су се сузили и калцифицирали, и није било „апсолутно нигде“ да причврстите нову премосницу.
Лекари су поставили седам стентова у све три њене главне артерије – а Грејвер је прописао режим живота како би боље регулисао анксиозност и хронични стрес који су јој помогли да стигне тамо. Кнопов је рекао да је дијагноза на њу „дубоко утицала“. „Морала сам нешто да променим“, рекла је.
На крају је продала своју ординацију, заменила ужурбане њујоршке улице за мирне плаже Флориде, а недавно је постала и бака.
„Живим потпуно другачијим животом“, рекла је. Сада има 62 године, Кнопов је укључила медитацију, јогу и вежбе абдоминалног дисања у своју дневну рутину, а дневно препешачи 10.000 корака.
Кнопов је рекла да су јој савети лекара помогли да „доживи другачије стање ума и бића“. Сваки дан има пуно радости“, рекла је она.
У замршеној мрежи менталног здравља и кардиоваскуларног благостања, не постоји јасно објашњење зашто је веза тако јака код жена.
Студије са Универзитета Емори откриле су да су жене које доживљавају акутни ментални стрес подложније стезању малих периферних артерија од мушкараца, што доводи до смањеног протока крви. Истраживачи су открили да је микроваскуларни одговор на стрес такође повезан са негативним исходима код жена, али не и код мушкараца.
Један од разлога за то би могао бити тај што су крвни судови жена мањи у калибру и конзистенцији од оних који се налазе код мушкараца. Док су мушкарци склони централизованом накупљању плака у највећим артеријама које снабдевају срце крвљу, жене обично имају дифузне, мале блокаде кроз крвне судове, „што је веома опасно“ јер их је теже открити и лечити, према речима Граивер.
Поред тога, стручњаци кажу да стрес код жена нарушава баланс липида, повећава агрегацију тромбоцита и нарушава регулацију глукозе. Хронични стрес може додатно погоршати прогресију коронарне болести срца подстичући упалу, фактор ризика који је израженији код жена. Овај појачани инфламаторни одговор повећава њихове шансе за велике нежељене кардиоваскуларне догађаје.
„Знамо да су анксиозност, стрес и депресија лоши. Сада, хајде да схватимо како да најбоље идентификујемо и лечимо људе који су у опасности“, рекла је Пуја Мехта, директорка транслационог кардиоваскуларног истраживања за жене у Центру за женско срце Емори. „Како да им помогнемо да управљају стресом тако да побољша проток крви у срце?“
Једна кључна област интересовања за истраживаче је да ли решавање проблема менталног здравља, коришћење постојећих лекова као што су антидепресиви или традиционална терапија разговором може да ублажи кардиоваскуларни ризик. Други проучавају потенцијалну генетску везу између депресије и срчаних болести, са надом да ће открити нове лекове који могу истовремено да лече оба стања.
Након напада, смањење будућег ризика
Иако је драгоцено разумевање зашто су женска срца посебно осетљива на стрес, за лекаре је важније да признају везу од самог почетка.
„Оно што се обично дешава је да млађе жене које имају факторе ризика, на пример, могу да посећују свог гинеколога само ради контроле рађања, а када дођу код кардиолога, већ имају срчану болест или срчану инсуфицијенцију“, Мехта рекао. „Морамо да урадимо бољи посао у идентификацији и раној превенцији.
Након срчаног удара, жене се суочавају са већим ризиком од смртности у року од пет година. Иако није у потпуности схваћена, једна теорија сугерише да би се повећани ризик могао приписати штетним психолошким реакцијама на стрес због срчаног удара, каже ЈоАнн Е. Мансон, шеф превентивне медицине у Бригхам анд Вомен’с Хоспитал у Бостону.
Истраживања такође показују да се мање жена него мушкараца упућује на програме рехабилитације срца, што може помоћи у ограничавању психолошких стресова повезаних са срчаним обољењима, смањењу ризика од морталитета и побољшању кардиоваскуларне функције како би пацијентима помогли да оптимизују свој квалитет живота. Поред тога, мање је вероватно да ће жене узимати заштитне лекове, као што је снижавање холестерола статини или бета блокатори, за заштиту од будућих кардиоваскуларних догађаја.
Стручњаци наглашавају да су интервенције у начину живота међу најефикаснијим и најприступачнијим алатима за жене које се баве менталним здрављем и кардиоваскуларним стањима. То укључује редовну вежбу, побољшану исхрану и обрасце спавања, као и алате за управљање стресом, као што су медитација и дубоко дисање.
Чини се да социјална подршка такође има јачу корист за срце за жене у поређењу са мушкарцима. Присуство чланова породице или пријатеља са којима жене могу да одржавају редован контакт снажно предвиђа њихово кардиоваскуларно здравље, каже Менсон.
Травис-Теагуе је наставила да ради са својим лекарима како би се изборила са стресом. Њен савет женама које се суочавају са сличним изазовима: „Схватите да морате да слушате своје тело и да будете сами себи заговорник. Не плашите се да постављате питања и да пронађете место где ће људи бринути о вама.”
